Austenittisk rustfritt stål er den største familien av rustfritt stål, og utgjør omtrent to-tredjedeler av all produksjon av rustfritt stål. De har en austenittisk mikrostruktur, som er en ansikts-sentrert kubisk krystallstruktur. Denne mikrostrukturen oppnås ved å legere stål med tilstrekkelig nikkel og/eller mangan og nitrogen til å opprettholde en austenittisk mikrostruktur ved alle temperaturer, fra det kryogene området til smeltepunktet. [48] Austenittisk rustfritt stål er derfor ikke herdbart ved varmebehandling siden de har samme mikrostruktur ved alle temperaturer.
Austenittisk rustfritt stål kan deles inn i to undergrupper, 200-serien og 300-serien:
200-seriener krom-mangan-nikkellegeringer som maksimerer bruken av mangan og nitrogen for å minimere bruken av nikkel. På grunn av deres nitrogentilsetning har de omtrent 50 prosent høyere flytegrense enn 300-seriens rustfrie stålplater.
Type 201 er herdbar ved kaldbearbeiding.
Type 202 er et generelt-rustfritt stål. Redusert nikkelinnhold og økende mangan resulterer i svak korrosjonsbestandighet.
300-seriener krom-nikkellegeringer som oppnår sin austenittiske mikrostruktur nesten utelukkende ved nikkellegering; noen svært-legerte kvaliteter inkluderer noe nitrogen for å redusere nikkelbehovet. 300-serien er den største gruppen og den mest brukte.
Type 304: Den best-kjente karakteren er Type 304, også kjent som 18/8 og 18/10 for sammensetningen av henholdsvis 18 prosent krom og 8 prosent eller 10 prosent nikkel.
Type 316: Det nest vanligste austenittiske rustfrie stålet er Type 316. Tilsetning av 2 prosent molybden gir større motstand mot syrer og lokalisert korrosjon forårsaket av kloridioner. Lav-karbonversjoner, som 316L eller 304L, har karboninnhold under 0,03 prosent og brukes for å unngå korrosjonsproblemer forårsaket av sveising.
