Passivasjonslaget i rustfritt stål gjør det til en av de mest korrosjonsbestandige legeringer som er tilgjengelige.
Denne økte motstanden overføres også til mikrobiell korrosjon.
Passivasjonslaget forbyr begge mikrober å feste seg til det underliggende stålet, og - avhengig av finishen - skaper en overflate som er lettere å rengjøre og mindre utsatt for å utvikle biofilmer.
Visse karakterer av rustfritt stål - inkludert dupleks og austenittiske legeringer - kan tilby forbedret motstand mot mikrobiell korrosjon ved behov.
Selvfølgelig kan stillestående vann eller skadede overflater endre dette.
Med nok eksponering eller misbruk vil selv rustfritt stål bukke under for angrep av mikrober.
Dette gjør riktig pleie og vedlikehold av komponenter i rustfritt stål til et kritisk aspekt ved å avverge mikrobiell korrosjon.
I de fleste tilfeller vil resultatet være et spottete angrep med groper eller tuberkler som dannes i områder med et skadet passivasjonslag.
Når passivasjonslaget er kompromittert, kan korrosjonen spre seg inn i metallet. Dette fører til tap av materiale og hull i røret, arket eller komponenten.
Med nok tid kan det til og med føre til fullstendig strukturell svikt.