304 er et generelt bruk av rustfritt stål, mye brukt i produksjonsutstyr og deler som krever god generell ytelse (korrosjonsbestandighet, formbarhet). For å opprettholde den iboende korrosjonsmotstanden til rustfritt stål, må stålet inneholde mer enn 18% krom og 8% nikkel.
For 304 rustfritt stål er Ni-elementet i sammensetningen svært viktig, noe som direkte bestemmer korrosjonsmotstanden og verdien av 304 rustfritt stål.
De viktigste elementene i 304 er Ni og Cr, men de er ikke begrenset til disse to elementene. De spesifikke kravene er angitt i produktstandarden. Ifølge bransjens generelle vurdering, 304 rustfritt stål så lenge Ni-innholdet er større enn 8%, er Cr-innholdet større enn 18% kan vurderes. Derfor kaller bransjen det 18/8 rustfritt stål. Faktisk har de relevante produktstandardene for 304 veldig klare bestemmelser, disse produktstandardene for forskjellige former for rustfritt stål har en viss forskjell.